Samtliga boende i Paris som inte hunnit fylla 18 år har sedan 1 september rätt att kostnadsfritt kunnat nyttja stadens kollektivnätverk. Planen är ytterligare ett steg i borgmästaren Anne Hidalgos pågående kampanj för att göra Paris kollektivtrafik billigare och mer tillgänglig.
LÄS OCKSÅ Paris har siktet inställt på en grön framtid
Ett första steg togs i juni 2018 då transportmyndigheten RATP gjorde stadsresor gratis för de som fyllt 65 år. Drygt ett år senare, i september 2019, fick barn under 11 år och alla minderåriga med funktionshinder gratis resor, och äldre skolbarn fick 75 procent rabatt på biljettpriset. I år införde regionen Île-de-France som täcker Stor-Paris också ett i princip gratis årskort för barn mellan 4 och 11 år.
Att det hela slutar med ett helt fritt kollektivnätverk är inte helt otänkbart. På flera håll både i och utanför Europa är det redan en verklighet. I februari 2020 blev exempelvis Luxemburg det första landet i världen med gratis kollektivtrafik. Estlands huvudstad Tallinn har det, liksom franska Dunkerque. Tyskland överväger att göra hela sitt kollektivtrafiksystem avgiftsfritt som ett svar på EU:s hot mot böter för deras luftföroreningar.
På andra sidan Atlanten, i Los Angeles, undersöker stadsledningen nu möjligheten att ta bort avgifter för bussar och tåg. Kan en gratis kollektivtrafik locka resenärer i en stad men en mycket skeptisk inställning till transportsubventioner?
Att antalet resenärer sjunkit kraftigt under pandemin har gjort det svårt att finansiera kollektivtrafiken på flera håll. I Île-de-France, där 12 miljoner människor bor, har tåg, bussar, spårvagnar och tunnelbanelinjer förlorat uppskattningsvis 26 miljarder kronor i intäkter sedan mars. Att stänga av intäktsströmmar vid en sådan tidpunkt kan vara kontroversiellt.
I Storbritannien har man tvingats gå i en helt annan riktning. Londons borgmästare Sadiq Khan tvingats göra avkall på flera punkter i utbyte mot att få in drygt 18 miljarder statliga räddningskronor till stadens transportmyndighet. Bland annat ryker gratis bussresor för stadens 11-18-åringar samt gratisresor för äldre under högtrafik. Åtgärderna är dock tillfälliga, enligt MSE News.
”Jag hade inget annat val än att acceptera det för att hålla tunnelbanan och bussarna igång”, sade Khan i samband med beslutet.
I Paris kan man dock fortsätta med sina planer delvis på grund av att befolkningen det täcker är mindre. Av en befolkning på 2,2 miljoner kan cirka 135.000 ungdomar dra nytta av gratiskorten.
